复杂多样的行为是动物和植物的根本区别之一，是动物世界如此五彩斑斓的原因。 本学科组主要以家犬为研究对象，致力于从进化的角度开展行为遗传的研究。行为遗传学研究复杂行为的遗传以及遗传和环境互相作用机制。 随着科技的进步，行为的进化遗传解析越来越需要进化生物学、遗传学、神经科学等多学科交叉合作。 而组学技术的发展（基因组学、单细胞组学、空间组学等）和神经生物学的应用（电生理、双光子、fMOST等）为行为遗传学的前进提供了非常好的技术条件。

以家犬食性为例，我们的研究首先阐明了家犬和人在食性上的趋同进化（2013 Nat Commun）， 随后的基因组拼装工作找到了家犬中一个和脂肪合成相关的新基因（2019 Natl Sci Rev），进一步阐明家犬在由肉食性到杂食性的遗传进化机制。 2021年的研究更是发现家犬的食性和人群的饮食特征具有显著的趋同进化，欧洲的家犬比亚洲家犬在遗传上更能适应牛奶的饮食（2021 Mol Biol Evol）。 以上工作阐明农业文明的发展在家犬食性转变中起到非常重要的作用。

1）家犬的起源、驯化、和人工选择的遗传机制。利用古DNA技术和基因组学探究家犬的起源和驯化历史。 利用群体遗传学探究家犬的突变速率、遗传图谱、等位基因频谱，和人工选择的遗传机制，探讨人工选择与自然选择在底层遗传驱动力上的异同。

2）家犬复杂行为的多基因相互作用机制。本方向以家犬为研究对象，利用高精度计算神经行为学定量行为性状， 利用组学、神经生物学等技术解析复杂行为的遗传和细胞生物学机制，利用基因编辑技术在大动物中重现复杂行为性状并创建家犬的精神疾病模型。

由于创始种群已经灭绝，对现代犬种的起源和极端形态进化的研究很少。在这里，我们分析了8个100-200年前从瑞典北部传统服装中获得的狗毛样本， 以探索现代北欧拉普猎犬和麋鹿猎犬品种的起源和人工选择。 [2024-06-06] [更多]

生物体的衰老历来是人们特别关注的生理现象，年龄相关的身体功能障碍发病机制尚未完全阐明，建立良好的动物模型对治疗老年相关疾病， 延长人类的健康寿命具有重要意义，犬是人类最早驯化的动物之一，与人类长期共存并具有相似的生活环境和饮食结构，有望突破很多衰老动物模型的局限性，但该模型尚不完善，需要进一步探索。 [2024-03-04] [更多]